Van storm naar Nieuw Vaarwater
Hoe Joëlle van hulp vragen naar hulp bieden ging
Toen collega Joëlle zich voor het eerst meldde bij Nieuw Vaarwater, was het niet voor een vacature, maar voor hulp. In korte tijd stapelden de financiële problemen zich op door een misgelopen WW-uitkering, terugvorderingen van de gemeente en drie maanden zonder salaris bij een bedrijf dat uiteindelijk failliet ging. Met een jong zoontje, een partner die nog studeerde en nauwelijks inkomen thuis nam de stress snel toe, totdat ze het roer omgooide. Vandaag de dag staat Joëlle aan de andere kant van de schuldhulp en werkt ze bij Nieuw Vaarwater. Als financieel hulpverlener helpt ze Rotterdammers dezelfde stap te zetten die zij ooit zelf zette: de eerste stap naar een schuldenvrije toekomst.
In september 2024 kwam Joëlle via haar moeder bij Nieuw Vaarwater terecht, waar ze samen met haar toekomstige collega’s haar schulden in kaart bracht. “Een emotionele rollercoaster, waar het van heel slecht naar goed ging,” beantwoordt Joëlle als wij haar vragen hoe ze haar traject bij Nieuw Vaarwater het best kon omschrijven.
Nieuw Vaarwater nam contact op met haar schuldeisers en deed een voorstel om de schulden op te lossen. Precies 5 maanden na haar eerste aanmelding was Joëlle helemaal schuldenvrij. “Alle emoties van de afgelopen maanden kwamen in één keer naar boven.” En wat dat voor Joëlle betekende? “Eindelijk zat ik weer lekker in mijn vel en kon ik doen en laten wat ik wilde.”
Bij Nieuw Vaarwater geloven we dat het delen van verhalen helpt om schulden bespreekbaar te maken en het taboe te doorbreken. Hierom vragen wij klanten om hun verhaal te delen. Joëlle hoefde hier niet lang over na te denken. “Ja, waarom niet,” vertelt ze. “Ik schaamde me eerst heel erg en had ook een bepaald idee van mensen met schulden, alsof dat het gevolg is van domme keuzes. Ik denk dat veel mensen dat denken. Juist omdat ik weet dat dat niet altijd zo is, wilde ik dat beeld graag doorbreken.”
Gedreven door die overtuiging besloot Joëlle haar verhaal te delen. In korte tijd verscheen ze in interviews bij onder meer EenVandaag, Rijnmond en Hart van Nederland. We vroegen haar hoe het was om zo open over haar leven te vertellen. “Ik vond het heel leuk om te doen,” vertelt ze. “Het was inspirerend. Ik vind het een beetje gek om mezelf zo te noemen, maar ik hoop dat ik voor anderen een inspiratie kan zijn.” Voor Joëlle zat er ook een duidelijke boodschap achter haar openheid: “Als mijn verhaal iemand helpt om ook hulp te zoeken, dan is dat het waard.”
Niet lang daarna besloot Joëlle haar ervaring op een andere manier in te zetten. Sinds oktober werkt Joëlle bij Nieuw Vaarwater als financieel hulpverlener. Van oorsprong is ze verpleegkundige, maar ze wilde zich meer richten op de maatschappelijke kant van het werk. Haar eigen traject bij Nieuw Vaarwater gaf haar daarbij nieuwe inzichten. “Doordat ik zelf heb meegemaakt hoe het is om in die situatie te zitten, kan ik mensen echt begrijpen.”
Joëlle is werkzaam bij Team Instroom, waar Rotterdammers hun eerste stap zetten richting hulp bij Nieuw Vaarwater. Samen met de klant brengen zij de financiële situatie in kaart, luisteren ze naar het verhaal achter de schulden en kijken ze welke hulp het beste past
Dat het zetten van de eerste stap lastig is, weten we bij Nieuw Vaarwater al langer. Schaamte en onzekerheid maken het voor veel Rotterdammers moeilijk om hulp te zoeken. Juist daarom speelt Team Instroom een belangrijke rol: zij zorgen voor een eerste ontmoeting waarin mensen zich gehoord en begrepen voelen. “Het eerste gesprek neemt alle onzekerheid weg,” vertelt Joëlle, wanneer ze terugkijkt op haar eerste stap. Juist dat vertrouwen geven vindt ze het mooiste aan haar werk. “Je kan echt de schaamte bij mensen wegnemen en ze weer geruststellen.”
Na een periode van zwaar weer vond Joëlle weer een nieuwe koers. Haar verhaal laat zien hoeveel verschil één stap kan maken. Een stap naar een schuldenvrije toekomst, maar ook naar het helpen van anderen om diezelfde stap te zetten.